台風６号（ディアンムー）が猛威を振るってそれどころではなかったのですが、6月21日は夏至でした。去年は日本の夏至の話をしましたが（「日本の時差」）、ことしは海外の夏至の話題を。

北に昇る太陽？

北回帰線と南回帰線の地図上の位置
(地図は DEMIS World Map Server)より引用

夏至の日には、地球から見ると太陽は北緯23.4度の北回帰線上に位置しています。赤道から北へ約2600キロ、北回帰線が通過しているカリフォルニア半島の南端や台湾の中央部では、夏至の日の正午には太陽が真上に昇ることになります。

夏至の正午の影のできかた

では北回帰線よりも南の地点では、夏至の日の太陽はどこに昇るのでしょうか？ 太陽が北回帰線の真上にあるということは、北回帰線よりも南の地点にいる人から見ると、右図のように太陽は北に昇ることになります。

北半球にいるのにも関わらず太陽が北に昇り南側に日陰ができるというのは、日本に住む人にとっては常識はずれに感じるかもしれませんが、こういう事象が毎年起こる地域に住んでいれば、「影は季節によって北にできることも南にできることもある」というのが常識で、日本人の常識こそ「非常識だ」と言われてしまうかもしれません。

【追記１】言うまでもないとは思いますが、「北」と「南」をすべて入れ替えれば南半球でも全く同じことがあてはまります（南半球で南に昇る太陽もあり、と）。
【追記２】日本にも「北に昇る太陽」を見ることができる場所が1ヶ所だけあります。それは沖ノ鳥島。

ラハイナ・ヌーン、太陽が真上に昇る日

ハワイでは、この太陽が真上に昇って影ができなくなる現象のことを「ラハイナヌーン(Lahaina noon)」と呼んでいます。Lahainaとはマウイ島の地名で、かつてはハワイ王国の首都でもあったのですが、同時にハワイの言葉で「残酷な太陽」という意味もあります。真上から照り付けて日陰に逃げることもできない、まさにぴったりなネーミング（この名前自体も、十数年前に公募して決めたとか）。日本ではまず見られないこの現象、ハワイに行こうかなという方はぜひ予定を合わせてみてはいかがでしょうか？ ハワイのラハイナヌーンの日時はBishop Museumのサイトに掲載されています。